Les orchestres à plectres ou Estudiantinas tiennent leur nom du plectre, appelé aussi médiator, qui est une petite pièce triangulaire en écaille ou en matière artificielle au moyen de laquelle on fait vibrer les cordes. Ils s'organisent autour d'une famille d'instruments dont le principal représentant est la
mandoline
: premières et deuxièmes mandolines, guitares, mandoles,...